2014.06.09
ライス郷 井手口さんの「南の虎」
今日は、謎の「南の虎」についてご紹介します。
「南の虎」というのは『お米』なんです。
なんだか、焼酎かお酒のような名前・・・。
お米の袋にも、「南の虎」と書いてあります。
鹿児島県伊佐市の、「ライス郷 井手口」の井手口正（いでぐち・ただし）さんが
生産されているお米です。
【南の虎：名前の由来】「千里を駆ける美味しさ」というところからついた。
【中野さんと井手口さんの出会い】出会いは１０年ほど前・・・
『十曾渓流米（じゅっそけいりゅうまい）』という、とっても美味しいお米に巡り合ったそうです。それを作っていたのが井手口さん。
井手口さん：「中野君、実はこれよりおいしい米ば作りよるったい。」
と紹介されたのが「南の虎」。
その時はまだ、試験栽培だったそうです。家族総出で一株一株の米を採取して、品質の良いものを交配していく気の遠くなる作業の連続。その当時で、すでに１０年位の歳月を経ていたとの事。さらに数年を経て「完成した」との知らせが。
井手口さん：「中野さん、出来たったいね。名前、どうしようか。一つは、〇○○（中野さんも井手口さんも忘れてしまっております）、もう一つは“南の虎”どう思う？」
中野さんは、間髪入れず「井手口さん“南の虎”でしょう！鹿児島やき焼酎と間違えられるかもしれんけど（笑）」と答えたそうです。
そんな『南の虎』待ちに待った試食タイムです！３分前に炊き上がりました。
香りと「つや」がすごいんです。
玲子さん「いい香り〜！！ぴかぴかよ〜！」（※玲子さん叫ぶ）
中野さん「おいしいお米は、まず、香りが来ますもんね。このまま何もつけずに１杯いけます」
玲子さん「米ってこんなに香りましたっけ？！」
中野さん「この米は、貯蔵にもこだわっていて、低温で大事に大事にしまわれています」
斉藤さん「・・・ちょっと、におい嗅ぎすぎて鼻にくっついた」
玲子さん・斉藤さん「いただきます。うまい・・・粘り気が」
中野さん「もう、おかずいらないですよ。塩をふって、塩おにぎりとか最高です。冷えてもおいしいです。」
『南の虎』の現在の生産量は、約２ｔ。４０町（40ha）ある耕作面積のうち、４反（0.4ha）のみで作られています。
平成２３年３月には「さつまさんさん」という名前で品種登録も完了したそうです。
【世界中で、井手口さんの田んぼだけで栽培されているお米だそうです。】
なんと、今日スタジオで試食したお米は、「新米じゃない」そうです。
購入を希望する方は、ネットで検索してみて下さい。
斉藤さん「先週の“きみちゃんのごぼう味噌”と組み合わせたら最高でしたね。とっとけばよかった・・・」
【ライス郷 井手口】の『南の虎』おいしゅうございました。
中野さん、来週は？
次回は、これまた鹿児島ですが、鹿児島県瀬戸内町（奄美大島）の『金沢さんのパッションフルーツ』。おもしろいお話しがあるそうですよ。
お楽しみに！