2016.10.28
熊本県山江村『やまえ堂』の“栗菓子”
今日は、熊本県山江村『やまえ堂』の“栗菓子”を紹介します！
中野「今日は秋の味覚“栗”です！」
【『やまえ堂』とは？】
『やまえ堂』は、熊本県球磨郡山江村にあります。代表は中竹隆博さんです。平成２１年８月に創設されました。地元山江村産の“栗”を材料に、約３０種類のお菓子を製造されています。山江村の“栗”は品質が優れ、全国の菓子店から注文が殺到するほどで、中竹社長によれば「争奪戦のような状態ですよ」との事です。最盛期の９月〜１２月は３５〜３６名、１２月以降は約１８名のスタッフで製造されています。使用する“栗”の量は、年間３０トンほどにもなり、全て山江村産を使用しています。山江村には約１３０軒の“栗”を栽培する農家さんがおられますが、約半数の農家さんの栗を加工されているそうです。
玲子「甘みといい、大きさといい、文句なしですね」
【“栗菓子”とは？】
代表的な商品として、栗の渋皮煮・栗きんとん・栗ジャム・栗んとう等があります。
中野「“栗きんとん”は、栗のペーストを固めたようなものです。“栗んとう”は、栗が入った“かりんとう”です」
玲子「（パリッ・パリッ・ポリッ）あっ、栗の味がする！」
田上「“栗んとう”はスティック状になっていますが…ああ！栗だ！」
玲子「香ばしい！！」
“栗んとう”は、“栗の渋皮煮”を製造する際に出る《規格外品》を再度、裏ごしにかけ練り込んだ生地で作られた物です。中竹さんによれば「甘さを抑えたかりんとうで男性にも人気があります。全国区に成りつつあります！」と言うほどの人気商品で、現在、多い月には２万袋ほども製造出荷されています。
田上「“栗んとう”が人気なの分かります！」
玲子「止まらない…ポリッ・カリッ・パリッ…」
田上「“渋皮煮”も頂ましょうよ…」
玲子「半分に切ったものでも、頬っぺた真ん丸になっちゃう…ん〜〜甘い！！！」
中野「渋皮煮を作るの大変なんですけど、美味しいでしょ！？」
玲子「コックリとしていて、美味しい！」
中野「外側の硬い皮をむく時、渋皮が破れたらダメなので、破れないように取るんですね」
玲子「私、今年もらった栗で作ったんですけど、苦くて食べられたものじゃなかったんですよ！」
田上「自分で渋皮煮を作ったんですか？！」
中野「渋皮の苦い部分、繊維を全部、丁寧に取り除かなくてはいけませんからね」
田上「栗って美味しいけど、手間がかかるんですよね〜」
“栗の渋皮煮”には、大粒の“利平”という品種を材料に作られた物もあります。“利平”は１０月中から１１月にかけて収穫される晩生の“栗”ですが、たいへん希少な“栗”で、大きなものではゴルフボール大になるものもあります。
中野「一般に見られる栗より、ちょっと色目が黒っぽいんですけど、これが抜群の味でして、最高級の栗と言われています」
田上「玲子さん、“栗きんとん”も食べてみてくださいよ！“ＴＨＥ栗”ですよ！！！」
玲子「渋皮も少し入っていますね…ホッコリしていて美味しい！！」
中野「栗がほぼ１００％で、あと砂糖・塩しか入っていません。これがワインにも合うんですよ〜〜」
玲子＆田上「うわ〜〜〜〜！なるほど！！！」
中野「マロングラッセみたいな食味になります。もちろん焼酎にも合いますけどね」
玲子「ちょっと荒く砕いた栗も入っていて、食感も楽しい！」
『やまえ堂』の“栗の渋皮煮”などの商品は、ＪＡＬのファーストクラス、ＪＲの豪華寝台列車≪ななつ星≫や豪華スイーツ列車≪或る列車≫にも採用されているそうです。
『やまえ堂』は郵便局の「熊本復興支援応援カタログ」の一品としても選ばれています。現在は近畿までの高速道路のサービスエリアの売店で販売されているそうです。
中野「なかなか表には出てきませんが、すごい商品です」
玲子「一回食べたらリピーターですね」
【連絡先】
『やまえ堂』 熊本県球磨郡山江村山田丁821
TEL 0966-24-7324
営業時間…午前9時〜午後5時 定休日…日曜日
（※やまえ堂さんのホームページから注文できます）
玲子「さて、来週は？」
中野「１１月２日（水）〜６日（日）天神中央公園で行われる『九州 肉デス。ガーデン』が行われます。自分がプロデュースした「九州の食と文化応援隊」のブースで販売していますので、そこから中継したいと思います」
玲子「楽しみにしています！！」